
美國移民律師 Kelli Stump 在目睹了涉及移民的不公正情況後,選擇從事移民法職業。二十年後,她親眼見證了美國移民法院系統面臨的挑戰和處理延誤。身為美國移民律師協會(AILA)的新主席,她的目標是改變圍繞美國移民的負面敘述,以影響國會進行改革。儘管在現行製度下工作令人沮喪,但她鼓勵移民律師和尋求移民美國的外國人堅持下去。
是什麼促使您成為移民律師?
我是在移民法中長大的。我的父親可能是俄克拉荷馬城的創始移民律師之一。他進入了移民法領域。因此,我小時候在移民律師事務所工作了多年。他會付錢給我歸檔文件和接聽電話。但我不想成為律師。我想成為一名記者,我甚至在大學裡進入了新聞專業。然後我去了法學院。但我一開始並不想成為移民律師。我想成為一名公司律師。我在德克薩斯州達拉斯找到了一份很酷的工作,在那裡實習。但是有一個移民正在起訴一家公司,他們打電話給我,詢問如何將這個人驅逐出境,這樣他就不能再在法庭上起訴了。這讓我心碎。所以,我打電話給我爸爸,向他要一份工作,從那時起我就一直從事移民法工作。
您從移民法的哪一方面開始?您是否繼續沿用相同的路線或擴展到其實踐的其他方面?
我主要開始做家庭移民,做了大量的 I-601 豁免工作。此後,我開始從事主要的驅逐業務,專注於刑事移民問題。我喜歡爭論,我喜歡說俄克拉荷馬州的法規與聯邦法律的法規不符。由於豁免,我還做了很多領事實踐,這需要與國外大使館合作讓人們返回美國。我曾經為藝術方面的傑出能力簽證做過以就業為基礎的工作。
當今該行業面臨的最迫切的移民問題是什麼?
透過移民法院、移民審查執行辦公室開展工作。他們只是太勞累了。共有 300 名法官和一些零散的法官審理超過 3.5 萬起案件。我甚至還沒有檢查驅逐出境程序中的最後一批案件。從耐心的角度來看,這變得非常困難,因為你會上法庭,而法庭不會有文件。我們的法院位於德州達拉斯。對於我和我的客戶來說,這需要四個小時的車程。如果他們不允許我們透過 Webex 出現,那隻是浪費一天的時間。目前 USCIS 和 I-601A 豁免的處理過程也是如此。那些是42個月的時候。在提交這些案件的同時管理客戶的期望並讓他們滿意可能會讓人筋疲力盡。
在擔任 AILA 新任主席期間,您希望在支持和倡導移民及其權利方面取得什麼成果?
我領導這個組織,但這是團隊的努力。在參與最近的家庭團聚就地假釋計劃時,工作人員非常出色,所以我喜歡成為其中的一部分。公共政策是一件大事。我還與 [美國移民委員會] AIC 合作,試圖改變這種說法。目前,存在著巨大的負面報道,主要是邊境危機和非法居住在這裡的個人。但[一些]人已經在這裡,[一些]人正在逃離暴力。他們是人,我們所關注的是人性。如果我們能以某種方式改變關於移民的公眾敘述,它可能會改變國會,因為他們會考慮人民的言論。如果人們說,“我們需要移民改革”,那麼也許國會最終會開始傾聽。
這是基本的,而且不僅適用於無證移民。我們關注我們的合法移民和就業移民。考慮到我們是一個全球化經濟體,多年來簽證數量沒有增加這一事實是荒謬的。
我們必須改變敘事和人。有很多工作崗位失業率高低不一,但我們仍然需要工人。
您打算如何改變當前的移民敘事?
我認為這只是把個人的故事講出來。我們正在與倡導團體進行大量合作,特別是在訴訟假釋方面,他們說:「這不是一個昨天才越過邊境的人。這是一個已經在這裡待了十年的人。他們與美國公民結婚。他們有孩子;他們有抵押貸款。
我們正在與 AILA 的合作夥伴兼姊妹委員會 [AIC] 合作,將此事公諸於世。
在現行的移民制度下,您的努力效果如何?
在現行移民制度下工作是可怕且令人沮喪的。我們減少了移民律師,儘管我們增加了 AILA 成員。一項研究表明,由於繁文縟節和路障,加入移民酒吧的人越來越少。
關於移民律師工作的重要性,您想向移民律師界傳達什麼訊息?
我們可以團結起來,形成統一戰線。人多力量大。對於那些精疲力盡的移民律師或考慮是否繼續這樣做的新移民律師,我對他們說,“永遠不要放棄”,即使這需要很長時間。這是為了更好的事業:為了我們需要員工的客戶和雇主。它適用於想要與家人住在一起的公民配偶或永久居民配偶。回報遠大於到達那裡的痛苦。
您想向試圖移民美國的外國人傳達什麼訊息?
我認為當他們試圖改善自己的生活時,他們會對自己作為美國移民所受到的待遇感到非常失望。但再次強調的是,不要放棄。美國是美好的,這裡的大多數人都是美好的,所以如果他們願意堅持下去並為自己的利益而戰,那就值得了。
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