by 凱特·卡爾梅科夫
隨著 2008 年底經濟萎縮，銀行開始限制對開發商的貸款。作為回應，許多開發商尋求其他方式籌集資金來資助開發。其中一種替代方法是建立開發項目以符合 EB-5 簽證的要求。 EB-5 簽證於 1990 年創建，作為刺激外國投資美國的工具。
EB-5 簽證可以為外國投資者提供美國永久居留權，作為回報，投資者必須創造並維持至少 10 個美國全職工作。 1992年，國會制定了區域中心試點計劃，允許外國投資者匯集投資資金，並允許根據政府批准的經濟方法確定每項投資創造的所需就業數量。透過區域中心試點計畫進行的投資由「區域中心」監督，該中心是經美國公民及移民服務局批准的第三方管理實體，旨在聚合創造就業機會並彙集投資者資金。此外，國會還允許外國投資者在目標就業地區、農村地區或失業率達到全國平均至少 150% 的地區進行投資，以減少就業機會所需的投資金額。
該計劃在經濟衰退期間開始啟動，此後一直在增長。過去五年，加州吸引了大量外國投資。毫無疑問，加州擁有所有州中最多的區域中心。灣區尤其成功。舊金山區域中心是最活躍的區域中心之一。其校長湯姆·亨德森 (Tom Henderson) 曾在《 “華爾街日報” 和其他出版物購買了奧克蘭的幾處房產，以便在根據 EB-5 計劃尋求綠卡的外國投資者的幫助下進行重新開發。其中包括奧克蘭歷史悠久的論壇報大樓。
EB-5 簽證計畫部分資助的其他項目包括獵人角造船廠和舊金山雷諾阿酒店的重建。 EB-5 簽證計畫的某些方面，包括在目標就業領域投資較少資金的能力，有助於為這些重建項目提供資金，否則傳統貸款實體將迴避這些資金。位於舊金山欠發達地區的雷諾阿酒店和前海軍基地和超級基金所在地亨特斯角造船廠都將刺激傳統開發商無法進入的地區創造就業機會。
EB-5 簽證計畫已存在 20 多年，不斷刺激美國創造就業機會，並為外國投資者提供獲得永久居留權的途徑。隨著 EB-5 簽證計畫持續進入第三個十年，並且美國仍然是外國人的目的地，我們將繼續看到 EB-5 贊助投資的成長。對於灣區來說尤其如此，因為它深受外國人歡迎。
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