瑪爾塔·利洛
5 月 1 日 EB-XNUMX 費用上漲的日子裡，充滿了瘋狂和不確定性，申請人對該措施以及針對該措施提起的訴訟的期望提出質疑。
4月1日，美國公民及移民服務局（USCIS）將EB-5投資移民申請表I-526E（區域中心）和I-526（直接投資者）的費用提高了204%，至11,160美元。用於解除居留條件的I-829表格費用也從3,835美元上漲至9,525美元。此外，區域中心申請指定資格所需提交的I-956F表格的費用也上漲了168%，至47,695美元。
EB-5 律師解釋說，儘管對其合法性的質疑仍然存在，但該行業似乎接受了更高的價格並辭職。他們也預計投資者簽證計劃將繼續吸引外國投資者的注意。
律師表示，EB-5 費用調高最後期限並不情願
EB-5 律師解釋說，儘管今年 XNUMX 月就宣布了這一消息，但業界對費用上漲的反應並不情願。
「業內人士的看法非常明確：費用上漲幅度過大且毫無根據，」 Ahn Law Group LLC 的管理合夥人Bobi Ahn解釋道。 “根據美國公民及移民服務局 (USCIS) 的說法，此次費用上漲是由於審理移民福利申請、偵查和阻止移民欺詐以及徹底審查申請人、請願人和受益人的成本增加所致。”
庫克·巴克斯特移民律師事務所的管理合夥人查爾斯·庫克解釋說：“美國移民局將EB-5投資移民視為‘富裕’的目標。因此，他們決定將費用提高500%，以便將這筆錢用於其他項目。顯而易見的是，美國移民局並沒有用這筆錢來減少他們自己製造的、完全沒有必要的EB-5審積。」
此外，在 4 月 1 日之前幾天，美國移民投資者聯盟 (AIIA) 和 IT 服務聯盟提起訴訟併申請限制令，以阻止新規的實施，各方都非常期待該訴訟和限制令的結果。
一些 EB-5 申請人甚至等到上週才知道針對強制提高費用的國土安全部 (DHS) 的訴訟是否會成功。
BAL 移民法副律師 Kristi Ngo 描述：「投資者有動力在費用增加之前提出申請，但有些人想知道費用增加是否會導致 USCIS 申請裁決更快（如 RIA 中提議的那樣）。坦白說，EB-5從業者對此同樣感到好奇。我們不知道——我們只能希望。
儘管限制令不成功，但訴訟仍在繼續，而費用上漲措施仍然有效。
「當時大家都很焦慮，」 CSG移民法律團隊的律師羅希特·圖爾庫德說。 「法官最終決定不予受理，這令人失望。不過，我想很多人都知道，距離最後期限已經很近了，法官可能不會做出這樣的決定。或許法官的說法也有道理，比如‘嘿，你從一月份就知道這件事了，為什麼非要在最後一刻提起訴訟？’但這背後可能有很多原因。”
據 Ngo 稱，許多 EB-5 投資者都設法在最後期限前完成任務，但他們都很匆忙，而且還帶著恐慌感。 「讓人想起先前區域中心計劃到期和投資最低限額增加的最後期限，每個人都想同時提交申請。在某種程度上，許多 EB-5 從業者已經習慣了全員參與的方法。不幸的是，在 [RIA] 實施後，該行業開始穩定下來。但就美國移民而言，穩定不會持續太久。
EB-5 產業對費用上漲的反應
值得注意的是，美國移民局尚未按照 2022 年改革與誠信法案 (RIA) 的要求對費用增加進行強制性研究。這種缺失繼續引發人們對新法規合法性的擔憂。 「國會要求他們在增加費用之前提供某種研究和統計數據，但他們沒有這樣做。不幸的是，我們沒有解決這個問題，」羅希特說。
一些EB-5投資者對他們的申請還有其他擔憂。以羅希特的印度客戶為例，他們最擔心的是從2023年中期起，必須為境外匯款繳納更高的稅金。 「漲幅高達20%。對於大多數從印度匯款的人來說，不僅要匯出投資金額和管理費，現在申請費也上漲了兩倍半，這意味著你還要為這筆額外的匯款繳稅。在最後一刻安排好所有這些事情真是一項挑戰。”
EB-5 律師解釋說，由於許多申請都是倉促提交的，因此對資金來源進行盡職調查（這是過程中的關鍵初步步驟）具有挑戰性。
蒂爾斯塔尼律師事務所的首席律師丹尼斯·蒂爾斯塔尼補充說，許多客戶在費用上漲前也諮詢過EB-5投資的部分資金投資方案。 “我的大多數客戶，無論是直接申請還是透過區域中心申請，在截止日期臨近時都選擇了部分付款（分期投資）方案，以確保他們能夠在4月1日前提交申請。”
Ahn 還確認，“許多區域中心和項目正在接受部分投資，以方便在 526 月 1 日截止日期之前提交新的 I-XNUMXE 申請，以協助投資者在新的費用上漲生效之前提交案件。”
羅希特指出，這種擔憂是在 RIA 之後出現的，投資者打算進行部分投資，“因為他們不太確定是否可以一次性獲得全額資金。”
Tristani 補充說，一些潛在的 EB-5 投資者故意錯過了最後期限。 “我的公司也有不少客戶選擇花更多時間來選擇專案並在 2024 年 XNUMX 月和 XNUMX 月進行投資。”
對 EB-5 的興趣繼續存在；程序不會因變更而面臨風險
EB-5 法律顧問也管理了客戶對因費用上漲而相信 USCIS 效率提高的期望。
Ahn 指出，許多客戶和潛在申請人「如果他們是企業主，他們願意支付更多費用，以獲得更多服務——也就是說，他們主要擔心的是，如果他們支付費用，EB-5 申請的處理時間會更快、更有效率嗎？美國移民局沒有做出任何承諾或保證提供更好的服務或縮短處理時間。
據Beshara PA 的Edward Beshara稱，業內人士已經接受了費用上漲不會帶來服務改善的觀點，一位機構代表在今年早些時候的 ILA EB-5 會議上也證實了這一點。
移民律師建議，美國移民局要證明漲價的長期合理性，就必須提高其品質。儘管他們對預期的改進水準持謹慎態度。他們也同意，儘管價格上漲，外國投資者對簽證計畫的興趣仍將繼續，但也會產生影響。
「生活還要繼續，」羅希特說。 「人們會習慣這個數字。他們知道這就是他們必須面對的人物。如果有人在工作並且可以投資 800,000 萬美元，他們將拿出 11,160 美元的額外費用來支付 USCIS 申請費。
Tristani 補充說：「我還看到持續不斷的新詢問以及之前的聯繫人重新出現，他們有興趣在未來幾個月內尋求 EB-5 流程，特別是考慮到目前沒有等待名單。[高失業率地區]和農村預留區，」特里斯塔尼證實。
然而，Ngo 警告說，較高的價格可能會促使一些申請人考慮除 EB-5 之外的其他美國居留權選擇。 「EB-2/EB-3 等待時間較長的印度國民如果有一定的財務限制，可能會放棄 EB-5 備份。然而，對於許多外國人來說，EB-5 仍然是他們獲得美國永久居留權的唯一可行選擇。我認為從長遠來看，費用增加不會影響 EB-5 的興趣。投資者移民目標最終將超過對美國移民局額外費用的擔憂。同時，每個人都將屏息等待未決訴訟的結果，以阻止費用上漲。
Kuck 也不「相信提高的費用會對 EB-5 計畫的需求產生重大影響，但它們可能會對區域中心本身產生影響，當然也會對許多此類中心收取的『管理費』產生影響，」高於投資金額。
同時，Ahn 總結道：“我們認為，此次費用上漲將暫時減緩 EB-5 申請的需求，外國企業主在考慮將美國作為投資目的地之前會暫停一下。”
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